Åpent kontorlandskap – et hinder for fokus på arbeidsplassen?

I løpet av den siste uken har jeg hatt flere samtaler med kollegaer om våre opplevelser av å jobbe i åpne kontorlandskap. Selv om de fleste synes denne utformingen av arbeidsplassen er helt akseptabel, er det én utfordring som skiller seg ut for alle: Det er vanskelig å få gjort dyp konsentrert arbeid i et åpent landskap.

Åpne kontorlandskap har lenge blitt fremhevet som en måte å fremme samarbeid og åpenhet på. Men for mange blir den daglige realiteten en helt annen – åpent landskap kan til tider føles som rene «distraksjonsfabrikker». Med støy, visuelle avbrytelser og en uuttalt forventning om konstant tilgjengelighet, blir det utfordrende å finne den konsentrasjonen som trengs for dyp fokusert arbeid.

Forskning viser at det tar i gjennomsnitt 23 minutter å gjenvinne fokus etter en avbrytelse. Tenk på hvor ofte vi blir avbrutt i et åpent kontorlandskap – det kan være alt fra en kollega som stiller et spørsmål, til lyden av en telefon som ringer på andre siden av rommet. I miljøer som er designet for kontinuerlig samhandling, blir det derfor nærmest umulig å komme i en flytsone.

Cal Newport, professor i datavitenskap og forfatter av boken Deep Work: Rules for Focused Success in a Distracted World (2016), har popularisert konseptet "dypt arbeid". Newport argumenterer for at det er gjennom dypt arbeid – uforstyrret, konsentrert arbeid uten avbrytelser – at innovasjon skjer og komplekse problemer løses. Han mener at evnen til å jobbe dypt er en av de mest verdifulle ferdighetene i dagens kunnskapsøkonomi. Likevel er de fleste kontorlandskap i dag mer tilrettelagt for reaktivt arbeid – raske samtaler og møter – enn for det reflekterende, kreative arbeidet som også er nødvendig for å drive organisasjonen fremover. 

Så hvordan kan arbeidsgivere forbedre åpne kontorlandskap?

Jeg mener at arbeidsplasser med åpent kontorlandskap har stort forbedringspotensial, spesielt på disse to områdene:

1. Utforming bedre og tydeligere soner for dypt arbeid: Kontorer bør ha tydelig definerte soner som er designet for dyp arbeid, slik at ansatte har en reell mulighet til å velge det miljøet som passer best til oppgaven de skal utføre. 

2. Normalisering av "ikke forstyrr"-signaler: Både fysiske og digitale signaler om at man ikke ønsker å bli forstyrret bør normaliseres og respekteres. Dette kan være alt fra et headset som viser at man er opptatt, til statusmeldinger på digitale kommunikasjonsverktøy. Slike avtaler må forankres i en felles forståelse i teamene, slik at det blir akseptert å sette grenser for tilgjengelighet.

Hva er dine erfaringer med åpent kontorlandskap? Finner du det utfordrende å gjøre dypt arbeid i et slikt miljø? Eller har du funnet gode strategier som fungerer for deg?